Canadá 

Cuando pienso en la esperanza, agradezco mucho que pueda contar con una lista bastante larga para elegir dónde está presente. Ahora me enfocaré en cómo se manifiesta la esperanza en mi iglesia a través del acercamiento comunitario, de los jóvenes, y cómo se interrelacionan. 

Amor y dedicación  

He tenido el privilegio de ser líder de la juventud de mi congregación local durante los últimos cuatro años. Me ha dado esperanza tener la oportunidad de ver cómo el grupo de jóvenes (12-18 años) creció significativamente, y presenciar el amor que tienen por los demás y por Jesús. 

Cuando comencé a liderar jóvenes había menos personas en mi iglesia. Pasábamos por una etapa de cambios de los pastores de jóvenes y era un buen grupo, pero pequeño. Hoy en día, cuando en una noche de plena capacidad participan un poco más de treinta jóvenes (grupo numeroso para nuestra iglesia), no puedo evitar ver el futuro de la iglesia con esperanza. 

Cada vez que tengo una conversación profunda sobre la fe, la vida y cualquier otro tema con estos jóvenes (especialmente mi pequeño grupo de chicas de la escuela secundaria), mi esperanza renace al ver las ideas y el propósito que tienen. Ver el amor y la dedicación a su fe de estos jóvenes me da mucha esperanza, ya que tengo muchas amistades que han abandonado la iglesia o ya no la toman tan en serio. 

Esta esperanza se extiende aún más cuando veo el compromiso de estos jóvenes: sirven y lavan los platos en los eventos de la iglesia, distribuyen galletas y tarjetas navideñas a un centro cercano para personas mayores, quitan la nieve afuera de la iglesia y participan en jornadas de limpieza. Lo más destacable para mí es ver cómo participan los miembros de mi grupo de jóvenes en Camp Squeah, el campamento de verano de nuestra convención. Allí, dichos adolescentes son líderes para los niños más pequeños. Ambos ejemplifican y enseñan sobre el amor de Cristo a los niños.

Aquí es donde claramente veo esperanza.

Luego cambio de lente y dirijo mi atención al acercamiento comunitario en el que mi iglesia ha estado participando en los últimos años, especialmente desde el COVID-19. 

Risas y liderazgo

Somos bendecidos como congregación al tener nuestro propio edificio. Es así que, como congregación, hemos podido brindar un espacio para realizar diferentes actividades comunitarias.

Un ejemplo es Bowls of Hope (Acciones de esperanza). Esta organización sin fines de lucro tiene una sala llena de alimentos en nuestro edificio, y proveen comidas semanales para familias con dificultades económicas a fin de asegurar su acceso a la alimentación. Veo esperanza en la manera en que mi congregación se acerca y ayuda a quienes están a su alrededor.

El momento realmente especial para mí fue cuando el grupo de jóvenes se ofreció para hacer trabajo voluntario en Bowls of Hope. Vi a los jóvenes divirtiéndose, mientras se zambullían en la cocina a ayudar a preparar los ingredientes de la sopa para alimentar a mil niños de nuestra ciudad. Hubo lágrimas (sí, eso podría haber sido solo por las cebollas), muchas risas y una sensación de esperanza. Esperanza por la manera en que la iglesia está ayudando a la comunidad a su alrededor y esperanza por los jóvenes con espíritu de servidores que ya está presente en situaciones como estas. 

Estoy sumamente bendecida por mi congregación local y valoro el tiempo que he tenido para reflexionar sobre la esperanza que veo a mi alrededor. Me emociona ver hacia dónde se mueve el Señor en estos tiempos y cómo estos jóvenes inspiran a otros.   

—Ashley Rempe es profesora de francés y estudios sociales en una escuela secundaria de Chilliwack, Columbia Británica, Canadá, y colabora con el centro menonita de retiros Camp Squeah durante el verano. Miembro de la Iglesia Menonita Eden, Chilliwack, Columbia Británica, Canadá, se desempeñó como representante de MC Canadá para su región en la Cumbre Mundial de la Juventud (GYS) en Indonesia. Allí, descubrió esperanza al asistir a talleres con pastores de jóvenes de todo el mundo, a fin de escuchar sus experiencias y conocer sus aportes sobre cómo hacer que los grupos de jóvenes y la iglesia sean ámbitos receptivos y acogedores para la próxima generación.

Ashley Rempel fue una de las oradoras de Renovación 2023 –Jesucristo, nuestra esperanza–, en Abbotsford, Columbia Británica, Canadá, el 25 de marzo 2023. Este artículo fue adaptado de su presentación.