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Les veillées funèbres et les enterrements sont l’un des événements qui nous rassemblent. 

L’année dernière, l’un des responsables de notre église a vu sa femme rejoindre le Seigneur. Ce fut une période difficile non seulement pour lui, sa famille et la paroisse, mais aussi pour la communauté. Elle s’est réunie tous les soirs pendant quatre jours avant les funérailles. 

L’homme qui a perdu sa femme était un pasteur et un dirigeant respecté. La mort de cette femme précieuse a rassemblé des responsables d’églises et des personnes qui ne se seraient jamais rencontrés et n’auraient jamais prié ensemble ! 

Chaque jour, les orateurs et les prédicateurs venaient d’églises et de dénominations différentes. L’unité du corps du Christ est devenue une réalité pour beaucoup. Le Christ a été adoré et la veillée funèbre s’est littéralement transformée en une sorte de réveil. La présence du Christ a été ressentie, l’Esprit de Dieu ayant touché de nombreux participants. 

Les funérailles sont généralement accompagnées de deuil et de chagrin. Dans ce cas, il y avait des marques de douleur, mais surtout, il s’est agi de célébrer la vie de quelqu’un qui avait marché de manière exemplaire avec Jésus. 

Une marche exemplaire 

Les témoignages se sont succédé de la part de personnes qui ne faisaient pas partie de la paroisse et qui disaient combien cette sœur et ce frère (le mari) avaient touché leur vie de manière significative. 

Lors du service funèbre, l’un de ses collègues de travail (la défunte était enseignante) a donné un témoignage émouvant. Lorsque d’autres enseignants se sont mis en grève pour réclamer ce qu’ils estimaient être leurs droits, la défunte n’y a jamais participé, estimant que l’enseignement était pour elle une vocation. Le bien-être des enfants était sa priorité. 

Les représentants des parents d’élèves ont également témoigné de la même chose et du fait qu’au fil des ans, les enfants qu’elle a enseignés ont presque toujours obtenu les meilleurs résultats. 

Lors de ses funérailles, de nombreuses personnes qui n’avaient absolument rien à voir avec l’assemblée y ont assisté et ont témoigné de l’amour et de la bonté de Dieu, et de la bénédiction qu’il y a à suivre Jésus. 

Permettez-moi de souligner que les veillées funèbres sont plus ou moins culturelles et prévues. Cependant, c’est la démonstration par l’Esprit de l’unité de l’Église et de la réalité de la puissance transformatrice de Jésus qui a été expérimentée à cette occasion. 

Aujourd’hui encore, des personnes parlent de cette veillée funèbre. Le pouvoir transformateur de Jésus a rendu ces funérailles différentes des autres. 

Pour nous, chrétiens, et pour beaucoup d’autres, la veillée funèbre et les funérailles elles-mêmes ont rendu vivantes les paroles de Paul dans Romains 14,7-9. Ces mots continuent à nous encourager :  

« En effet, aucun de nous ne vit pour soi-même et personne ne meurt pour soi-même. Car, si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur ; si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur : soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. Car c’est pour être Seigneur des morts et des vivants que Christ est mort et qu’il a repris vie. » 

Amen. 

—Danisa Ndlovu est le représentant régional de la CMM pour l’Afrique Australe. Il a été évêque de l’Église des Frères en Christ du Zimbabwe de 2000 à 2014.  

Cet article est adapté du discours qu’il a prononcé lors de Renouveau 2024, « Transformés, nous vivons ensemble Jésus », le 6 avril 2024 au Brésil.