«?Ces paroles que j’institue pour toi aujourd’hui seront sur ton cœur.?Tu les inculqueras à tes fils et tu en parleras quand tu seras chez toi et quand tu seras en chemin, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.?» (Deutéronome 6/6-7).

Il y a des milliers d’années, Dieu a demandé aux Israélites d’enseigner Sa Parole aux enfants, car ils sont importants pour Lui. Dieu a créé les enfants, il les aime et, surtout, il ne veut pas qu’ils périssent. Ce commandement d’enseigner nous concerne encore aujourd’hui au XXIe siècle.

De nombreuses paroisses s’en rendent compte et impliquent les enfants de différentes manières?: certaines par l’école du dimanche, d’autres en les associant aux cultes du dimanche et en leur donnant des responsabilités comme recueillir les offrandes, lire un passage des Écritures, aider à animer le culte, jouer d’un instrument de musique, distribuer et ramasser les recueils de chants.

Formation des moniteurs de l’école du dimanche

L’un des aspects importants de l’école du dimanche est la formation des moniteurs.

Souvent, les volontaires pour l’école du dimanche le sont par amour pour les enfants, même s’ils ne sont pas spécialement formés pour cela. De plus, après des années, il faut aussi se mettre à jours par rapport à l’évolution de la société.

Les enfants sont plus en avance aujourd’hui qu’ils ne l’étaient autrefois. La technologie envahit presque tous les aspects de notre vie. Ainsi, les paroisses organisent des ateliers de formation pour les moniteurs, ou les envoient se former ailleurs. C’est une bénédiction de découvrir des innovations pédagogiques créatives et d’utiliser certaines technologies pour s’occuper des enfants.

Notre association d’églises mennonites en a pris conscience et a commencé à organiser des formations dans différents domaines pour les moniteurs d’école du dimanche. Deux formations ont été organisées l’année dernière avec des intervenants extérieurs, et deux autres auront lieu l’année prochaine.

Quelques difficultés  

L’une des difficultés rencontrées par l’organisation de l’école du dimanche est le manque de volontaires?: certains ne se sentent pas compétents, d’autres n’ont pas suffisamment de confiance en eux ou n’ont pas le temps de préparer et de donner des leçons.

Lorsqu’il n’y a pas assez de moniteurs, les enfants ne peuvent pas être divisés en groupes d’âge. Par conséquent, l’école du dimanche n’est pas en mesure de répondre aux besoins de chaque enfant. L’un ou l’autre groupe est forcément négligé.

Autres activités pour les enfants 

En 2015, notre assemblée locale s’est jointe à deux autres assemblées pour organiser une Vacation Bible School (École Biblique d’Été), dont le thème était ‘Jésus est notre ami’. Ce fut une excellente occasion pour les enfants d’interagir et de se connaître. Nous avons raconté des histoires tirées de la Bible qui traitent de ce thème et encouragent les enfants à nouer de nouvelles amitiés. Le dernier jour, les enfants ont fabriqué des bracelets d’amitié les uns pour les autres.

Voici d’autres manières pour les enfants de participer à la vie de l’assemblée?:

• Programmes de Noël où les enfants interprètent des chansons, des sketches, des chorégraphies, récitent des passages de l’Écriture pendant que les parents regardent,
• Un jour de fête des enfants ou un pique-nique,
• Visite dans un orphelinat ou une maison de retraite,
• Distribution de cadeaux aux parents le jour de la fête des mères et de la fête des pères.

Protection des enfants

Nous ne sommes pas assez vigilants dans le domaine de la protection des enfants en cas de maltraitance ou de négligence. C’est encore un sujet tabou dans de nombreuses régions de l’Inde et les églises doivent y travailler. Certaines de nos assemblées mennonites ont établi un partenariat avec des organisations qui appliquent des mesures strictes en matière de protection des enfants. Chaque personne travaillant avec des enfants a dû signer un Engagement de Protection de l’Enfance et suivre des règles strictes. Nous avons pour instructions d’aider les enfants maltraités à porter plainte à la police et de faire un suivi.

C’est un problème national qui doit être pris au sérieux par les églises.

Avenir

Dans l’ensemble, la plupart des paroisses comprennent l’importance des enfants dans l’église. Les enfants doivent avoir la possibilité de grandir et de se développer pour assumer des responsabilités dans différentes activités de la paroisse. Ainsi, le leadership de deuxième génération se mettra en place.

Bien que beaucoup soit déjà fait pour es enfants, il reste cependant encore beaucoup à faire.

Ma prière est que le ministère avec et envers les enfants se développe et que davantage de personnes soient prêtes à assumer la responsabilité de ce ministère dans leurs paroisses respectives.

—Jessica Mondal est une des responsables de l’assemblée Emmanuel Chapel à Calcutta (Inde). L’assemblée fait partie de Bharatiya Jukta Christa Prachar Mandali, membre de la CMM.