Jeremiah Choi, représentant régional de la CMM pour l’Asie du Nord, a pris sa retraite en tant que pasteur de Agape Mennonite Church à Hong Kong en novembre 2023. Elina Ciptadi (responsable intérimaire de la communication de la CMM) s’est entretenue avec lui lors des réunions du Comité exécutif à Curitiba (Brésil) en avril 2024, pour recueillir ses réflexions sur cette période de transition. 

« L’appel de Dieu doit passer avant tout. On ne devrait pas être pasteur si l’on n’est pas appelé et si l’on n’est pas passionné », déclare Jeremiah Choi. 

Être pasteur est plus une vocation qu’une profession. Alors, comment prendre sa retraite ? 

« Les pasteurs doivent tenir compte de leurs limites au fur et à mesure qu’ils vieillissent. Nous devons évaluer notre santé, nos capacités cognitives et notre force physique. Je dois admettre que je ne me souviens plus d’autant de détails que par le passé. Je ne veux pas que l’Église soit désavantagée à cause de cela », déclare-t-il. 

« C’est pourquoi il est important de mettre en place un plan de succession et de l’inclure dans le règlement de l’Église ». 

« Même si l’Église estime qu’elle a encore besoin de vous et qu’elle souhaite vous garder plus longtemps, ce plan doit être revu chaque année. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’une personne reste pasteur à vie. Chaque Église doit préparer la relève », ajoute-t-il. 

Ce que Jeremiah Choi a trouvé gratifiant dans la préparation de sa retraite, c’est la possibilité d’encadrer son successeur. 

« Nous nous rencontrons encore régulièrement dans le cadre d’une relation de mentorat. Il est à la fois le pasteur principal et le pasteur jeunesse (l’Église est petite et ne peut se permettre qu’un seul pasteur). Il est temps pour lui de diriger. 

Bien qu’il ne soit plus pasteur principal d’Agape Mennonite, Jeremiah Choi continue d’être pasteur consultant à titre bénévole. Il représente aussi l’assemblée auprès des deux autres Églises mennonites de Hong Kong. 

« C’est probablement un jour par semaine que je consacre à cette tâche. Ce qui est différent, c’est que ce n’est plus moi qui dois m’occuper de tous les membres de l’Église, qui suis responsable de tout. Je suis désormais l’un des deux pasteurs bénévoles de l’Église et je me concentre sur le ministère auprès des personnes âgées, tandis que l’autre bénévole s’occupe davantage du ministère auprès des femmes », explique-t-il. 

En tant que représentant des trois Églises mennonites de Hong Kong, Jeremiah Choi espère faire grandir l’Église mennonite en tant que dénomination à Hong Kong. « Le pasteur de chaque Église se concentre sur le travail de son Église locale, et je suis heureux de pouvoir aider les trois Églises à collaborer pour faire grandir la dénomination ». 

En plus de son rôle dans son Église locale et nationale, Jeremiah Choi est le représentant régional de la CMM pour l’Asie du Nord, couvrant Hong Kong, Taiwan, le Japon et la Corée du Sud. 

« Le fait d’être lié à la CMM nous fait réaliser que nous ne sommes pas seuls. Nous avons des frères et sœurs dans le monde entier qui prient pour nous, sont solidaires avec nous et nous soutiennent concrètement quand nous sommes dans le besoin », dit-il. 

Cette solidarité s’est manifestée par la visite d’une délégation de la commission Paix et de la commission Diacres en 2019, à une époque marquée par des tensions politiques. 

« Notre Église se souvient très bien de cette visite », dit Jeremiah Choi. 

« Le travail de la CMM pour promouvoir les liens entre les Églises et façonner notre identité anabaptiste a beaucoup profité à notre Église. Beaucoup de petites Églises comme la nôtre n’ont pas les ressources nécessaires, mais nous savons que nous pouvons compter sur la CMM ou d’autres Églises pour utiliser le matériel existant. Je me réjouis de continuer à travailler avec la CMM. 

Quand nous sommes dans le besoin : le cadeau du Burkina Faso à Hong Kong 

Ces liens entre Églises ont produit un cadeau qui touche encore son cœur. 

Parmi les premiers à mettre en place des mesures contre les infections dues au COVID-19, Hong Kong a manqué de masques au début de l’année 2020. Jeremiah Choi a lancé un appel à l’Église mondiale pour obtenir des masques. 

Le représentant régional pour l’Afrique de l’Ouest, Siaka Traoré, a été le premier à répondre.  

« Siaka a dû marcher jusqu’à la ville pour acheter ces masques et nous les envoyer. Ensuite, des frères et sœurs en Inde nous ont également envoyé des masques. » 

« Leur attention envers nous a vraiment touché les membres de l’Église », a-t-il déclaré. 

À propos de l’Église membre de la CMM : la Conférence des Églises mennonites de Hong Kong 

La Conférence des Églises mennonites de Hong Kong se compose de trois assemblées mennonites dans la région administrative spéciale de Hong Kong, en Chine, qui compte sept millions d’habitants. L’Église a été officiellement fondée en 1985 à la suite du travail de secours du Comité central mennonite auprès des réfugiés de la Chine continentale dans les années 1950 et des missionnaires d’Amérique du Nord dans les années 1960.