« La persécution des chrétiens en Inde s’intensifie alors que les extrémistes hindous ambitionnent de débarrasser le pays de leur présence et de leur influence », rapporte la liste World Watch d’Open Doors qui classe l’Inde au 10e rang sur une liste de 50 pays.

Timo Doetsch, pasteur jeunesse de Mennoniten Bruedergemeinden Dresden (Allemagne), a interviewé Vikal Pravin Rao, secrétaire exécutif de l’Église Mennonite en Inde, Dhamtari, et membre de la Commission Diacres de la CMM, et Sipra Biswas de Kolkata, membre du conseil général de Bharatiya Jukta Christa Prachar Mandali.

Pouvez-vous nous décrire la situation ?

Sipra Biswas : À Kolkata, nous n’avons pas de persécution directe pour le moment,... mais dans les villages, dans les zones rurales, la persécution existe.

Vikal Rao : J’appartiens à Chhattisgarh, l’un des États centraux de l’Inde. Ces derniers temps, les églises ont été confrontées à la persécution des extrémistes hindous. Mais la persécution ne prend pas seulement la forme du harcèlement physique ou de dégradations. Les chrétiens, en tant que minorité, sont persécutés mentalement : nos voix ne sont pas entendues..... Même lorsque nous avons les documents légaux pour nos biens et pour nos églises, nous sommes toujours une cible.

Sipra Biswas : Mais en général, tous les états ont plus ou moins de cas de persécution.

Vikal Rao : Nous ne pouvons pas avoir de réunions ouvertes comme la majorité des personnes, nous devons obtenir une autorisation. C’est aussi une forme de persécution.
Autre chose : il est obligatoire en Inde d’enregistrer toute organisation sous la FCRA (Loi sur la réglementation des devises étrangères, Foreign Currency Regulatory Act)... si vous voulez recevoir une aide ou une contribution étrangère. Au cours de la dernière année (2021), le gouvernement indien a annulé l’enregistrement FCRA de nombreuses organisations chrétiennes et musulmanes, par exemple, MCSFI (Mennonite Christian Service Fellowship of India). Beaucoup de nos églises attendent le renouvellement de leur enregistrement FCRA.

Il en résulte que les églises ne sont pas en mesure de réaliser leur mission sociale. Grâce à l’aide étrangère, nous étions en mesure de servir la communauté.

Sipra Biswas : Les lois anti-conversion sont une autre chose. Les Dalits étaient des personnes négligées dans les sociétés, mais le christianisme les a aidés à se sentir comme des êtres humains, à sentir leur importance. Maintenant, dans de nombreux endroits, ils sont forcés de rejoindre l’hindouisme.

La première [menace] est l’argent ou “Si tu fais ceci, tu devras en subir les conséquences”. C’est une raison pour laquelle les gens ont peur.

Pour se faire baptiser, il y a des formalités légales. Vous devez aller au tribunal et dire que personne ne m’a forcé ou donné de l’argent.

Les chrétiens ne forcent pas, [pourtant] nous avons été accusés de pousser les gens à devenir chrétiens.

Officiellement, l’Inde est un pays laïque avec une liberté religieuse. Comment se fait-il alors qu’il existe des lois anti-conversion ?

Vikal Rao : L’assemblée législative a le pouvoir de modifier certaines parties de la constitution. Mais maintenant, ils disent : Vous ne pouvez pas vous convertir. Autrefois, nous pouvions annoncer ouvertement la bonne nouvelle de l’évangile sur les marchés. Maintenant, si nous le faisions, nous serions battus ou mis en priso

Comment les minorités en Inde réagissent-elles ?

Vikal Rao : Les musulmans réagissent parfois avec violence. Les chrétiens se taisent la plupart du temps. Les sikhs, les jaïnistes et les bouddhistes n’ont aucun problème.

Selon vous, quels sont les moyens pratiques et spirituels dont disposent les chrétiens indiens pour faire face à la situation ?

Vikal Rao : Nous croyons que la prière est la meilleure chose à faire. Nous prions pour ceux qui nous persécutent. Et nous souhaitons partager l’amour du Christ par notre vie et notre action..... Nous ne nous soulevons pas. Nous ne sommes pas violents. Nous sommes pour la paix.

Des sujets de prière pour la famille mondiale de la CMM ?

Vikal Rao : Que les églises puissent devenir les agents de paix et d’amour du Christ. Qu’elles puissent suivre le chemin enseigné par Jésus.